Народные игры издавна являются распространенным развлечением у обитателей региона Персидского залива, которые, как известно, любят заполнить свободное время старыми азартными играми. Так среди жителей стран Персидского залива набрала популярность игра «Сиджа» или «Шиза», как любят её называть представители старого поколения в Саудовской Аравии.

Если посмотреть на Сиджу издалека, то она поддается сравнению с шахматами. Сегодня эта игра распространена среди уходящего поколения, так что некоторые её любители переживают за полное исчезновения этого наследия предков. Что же касается людей в возрасте, то они каждый вечер на заходе солнца собираются на открытом воздухе, чтобы насладиться азартной атмосферой и легким вечерним ветерком.

По правилам игры, один из участников берет какую-нибудь песчаную фигуру (шашка или сиджа), которая является судьбоносной в игре, так как задача игроков заключается в её «уничтожении». Чертят большим пальцем на песке линии. Всего – девять линий, каждая из которых состоит из девяти маленьких ямок. У каждого игрока 24 камешка.

Игра начинается с разделения участников на пары, которые замыкаются в круги из шести или пяти человек. В кругу также присутствуют зрители. Они просто следят за развитием игры и обмениваются мнениями. Зрители переходят из одного круга в другой, сохраняя при этом молчание и спокойствие. Игроки и зрители должны обладать терпением, выдержкой и способностью к просчету всех вариантов развития событий. Концентрация должна быть постоянно, чтобы вычленить из общего потока речи слова, касающиеся игры: «поставь шашку», «ешь шашку» и тд.

Профессиональный игрок, Мухаммед Авад аль-Хавейти, говорит, что игра не рассчитана на определенный возраст. В игре два главных героя, которые располагаются друг напротив друга. Их окружают зрители. У каждого игрока камешки, окрашенные в определенный цвет, и главная каменная фигура. Игра состоит из трех этапов: победитель продолжает свою игровую серию, а проигравший выбывает. Игра напоминает шахматы и занимает довольно много времени.

65-летний игрок Абделла аль-Умрани назвал причину любви к этой игре: «Мне нравится, что зрители принимают активное участие в игре и помогают тому или иному игроку, подсказывая, куда поставить шашку. Побеждает тот, кто съест главный «камень». Игра требует тщательных просчетов возможных стратегий для окружения шашек соперника».

Мышление стратега

Автор книг и исследователь в области культурного наследия Региона, доктор Масаад Бен Аид аль-Атави, утверждает, что игра «сиджа» или «шиза» издавна известна у местных жителей, как развивающая стратегическое мышление. «В своем воображении игроки представляют, что они готовят наступление на крепость противника и угадывают его возможные действия», - рассказывает аль-Атави.

Предки жителей Саудовской Аравии рисовали поле для игры в сиджу на большой скалистой плоскости вдоль караванных дорог, чтобы не приходилось наносить обозначения перед каждой игрой. Так торговцы, утомившиеся в пути, могли сесть за этот игральный камень и с пользой для своего развития потратить время отдыха.

Стоит отметить, что любители сиджи боятся исчезновения этой игры, так как сегодня возраст практически всех игроков иже перевалил за сорок.